Carta de presentación en inglés: la diferencia de registro y un modelo

Una carta de presentación en inglés no es la versión traducida de la española. El registro es más directo, los párrafos son más cortos y las fórmulas de cortesía que en español se esperan, en inglés suenan anticuadas.

La diferencia de registro

Es lo primero que hay que ajustar, porque una traducción correcta produce un texto que suena mal. Tres diferencias concretas.

Menos cortesía formulaica. El español administrativo abre con «me dirijo a usted a fin de» y cierra con «quedo a su entera disposición». En inglés esas fórmulas traducidas suenan a mediados del siglo pasado. Se abre diciendo a qué se opta y se cierra con una frase corta.

Frases más cortas y voz activa. «Se llevó a cabo la reorganización del flujo» frente a I reorganised the line flow. El inglés profesional atribuye la acción a quien la hizo, y en una candidatura eso es además lo que interesa comunicar.

Hechos con cifra. No es una cuestión de idioma sino de convención de este documento en el mercado anglosajón: se espera un resultado cuantificado por cada afirmación. Una carta sin una sola cifra se lee como una carta sin contenido.

Lo que no cambia es la función del documento: explicar la relación entre un historial y un puesto concreto, que es lo que el currículum no puede hacer. El planteamiento general está en carta de presentación, y el vocabulario, en términos de recursos humanos en inglés y español.

La estructura esperada

Tres o cuatro párrafos, una página como máximo absoluto y media en el mercado estadounidense.

Primer párrafo. A qué puesto se opta, con su referencia si existe, y por qué esta organización en concreto. Un dato que solo se sepa habiendo mirado.

Segundo párrafo. La experiencia que responde a lo que la oferta pide, con un resultado cuantificado. Es el párrafo que decide si la carta sirve.

Tercer párrafo. Lo que el historial no explica por sí solo, si hay algo: un cambio de sector, una laguna, un traslado de país. Si no hay nada que explicar, se suprime.

Cierre. Disponibilidad, plazo de preaviso si se está trabajando, y una frase de cierre. Sin fórmulas de sumisión.

Modelo en inglés

Ejemplo completo con partes ficticias. Conviene fijarse en tres cosas: la cifra del segundo párrafo, la titulación mantenida en su nombre original con la equivalencia entre paréntesis, y la ausencia de fotografía, fecha de nacimiento y estado civil.

Fórmulas de apertura y cierre

Apertura con nombre conocido: Dear Ms Bardají, o Dear Mr Ortega, — en inglés británico sin punto tras Ms y Mr; en estadounidense, con punto. Nunca el nombre de pila solo en una primera carta formal.

Apertura sin nombre: Dear Hiring Manager, es la fórmula estándar y aceptada. To whom it may concern se percibe como anticuado y distante. Dear Sir or Madam sigue siendo correcto en inglés británico formal.

Cierre en inglés británico formal: Yours sincerely cuando se conoce el nombre del destinatario y Yours faithfully cuando no. Es una distinción que todavía se observa en cartas formales.

Cierre en inglés estadounidense: Sincerely sirve en ambos casos. Best regards o Kind regards son aceptables cuando la carta va en el cuerpo de un correo electrónico, que es hoy lo más habitual.

Frases de cierre útiles: I would welcome the chance to discuss how I could contribute to the team. · I am available for an interview at your convenience. · Thank you for considering my application. Las tres son neutras y correctas.

Lo que conviene evitar: I would be honoured, I humbly request, I hope you will give me the opportunity. Traducen bien el registro español y sitúan la candidatura en una posición que después se refleja en la conversación sobre condiciones.

Los errores típicos del hispanohablante

Actual por «actual». El más frecuente de todos. My actual position significa «mi verdadero puesto». Lo correcto es current.

Assist por «asistir a». I assisted several meetings dice que se ayudó a varias reuniones. Lo correcto es attended.

I compromise to por «me comprometo a». Compromise significa transigir o poner en riesgo. Lo correcto es I am committed to.

La pasiva sistemática. «Se realizó», «fue llevado a cabo». En inglés profesional la acción se atribuye: I led, I designed, I reduced.

Traducir la titulación. Convertir un grado español en un título anglosajón que no se posee es una inexactitud comprobable. El nombre original con la equivalencia entre paréntesis es lo correcto.

Incluir datos personales innecesarios. Fecha de nacimiento, estado civil, nacionalidad y fotografía no se incluyen en candidaturas al Reino Unido ni a Estados Unidos. En bastantes organizaciones su presencia resulta además incómoda para quien recibe el documento, porque le obliga a manejar información sobre la que no debe decidir.

El párrafo de virtudes. I am a proactive, results-oriented team player es el equivalente exacto del párrafo español de adjetivos, y produce el mismo efecto: ocupa el lugar más leído sin comunicar nada: lo que no debe hacer al buscar un empleo.

Reino Unido, Estados Unidos y contextos europeos

Reino Unido. Una página, tono formal, ortografía con s —organisation, specialise—, y la distinción entre Yours sincerely y Yours faithfully. El documento adjunto se llama CV y admite dos páginas.

Estados Unidos. Más breve: media página, tres párrafos. Ortografía con z. El documento adjunto es el résumé y se espera de una página. Y una convención que conviene respetar: no se incluyen datos personales protegidos, y varias organizaciones descartan documentos que los contienen para evitar cualquier duda sobre el proceso.

Contextos europeos no anglófonos donde se escribe en inglés. Aquí se usa con frecuencia motivation letter, se admite algo más de extensión, y el formato del currículum europeo es habitual. Conviene comprobar qué pide la propia oferta antes de aplicar la convención británica o estadounidense.

Y una comprobación previa a cualquiera de las tres: si la oferta está redactada en inglés pero la organización es española, el documento se lee en España y las convenciones locales pesan. En ese caso lo razonable es el registro inglés con la estructura que la oferta pida. El documento en español está en carta de presentación, y el currículum en inglés, en currículum en inglés.